Maxime Sacré et Philippe Schoutheer sont deux jeunes entrepreneurs, particulièrement créatifs. Ce matin, Maxime refuse de serrer des mains « Désolé, je suis malade » s'excuse-t-il. Depuis quelques jours, il dort dans son temple du jeu pour finaliser les décors et les installations. C'est vrai qu'il ne fait pas chaud quand on y entre. Lillois d'origine, ils sont aussi amis d'enfance. Une passion commune : les jeux vidéos. Ils décident alors d'allier l'utile à l'agréable. Les deux gamers, qui ont « toujours eu une console dans les mains », réfléchissent à un concept novateur. En France, d'après leurs observations, l'offre autour du jeu est limitée. L'arrivée des consoles « New generation » type WII et Kinect, va affirmer leur volonté de faire jouer les gens ensemble. Il y a deux ans, le projet se concrétise. « Nous voulions avant tout nous installer sur une zone dynamique avec minimum trois activités de loisirs. La plupart des zones ont des droits d'entrée exubérants.

Il faut parfois payer 200 000 euros pour seulement pourvoir s'y installer », raconte Philippe. Bingo, la Porte Nord rentre dans leurs critères. Il faut alors trouver les fonds. Dans cette période de crise, difficile de vendre leur produit aux banquiers. Maxime détaille. « On a du s'entourer de gros partenaires comme Artois expansion et Autonomie et solidarité, pour être crédibles. »Ouf de soulagement, les prêts sont accordés. Pourtant, quand l'aménagement commence, les fonds n'ont toujours pas été versés. « On a ouvert début février et nous attendons toujours l'argent de la banque », s'inquiète Philippe.

Rien de tel pour remonter le moral des troupes qu'une affaire qui fonctionne. « Le public est ravi. Notre produit est unique. On envisage même de devenir une franchise », s'exclame Maxime. Le concept est attrayant. Vingt stands thématiques proposent de se plonger dans des univers et des décors théâtralisés. Par exemple, le stand réservé à la danse est aménagé comme une discothèque : effets de lumière, sonorisation excellente, face à un écran géant qui nous incite à mimer différentes chorégraphies, seul ou en groupe. Des Lapins crétins à World of Warcraft, tous les âges sont concernés.

Une zone fitness risque de faire le bonheur des mamans qui par manque de temps « ne jouent pas à la maison » selon les associés. Une démo plus tard, la température est remontée. En sortant de là, il ferait presque chaud. •